In 2010, several south American countries are celebrating 200 years of independence from Spanish rule. We're taking the opportunity to look briefly at some of these countries: how are they celebrating? How are things at present and how is the future looking? We kick off with a country which has recently been in the news for all the wrong reasons - the heroic struggle for survival of 33 miners trapped underground, a story which has grabbed the attention of the whole world. That country is Chile. Enjoy!
Un abrazo,
Jonathan
El pasado día 18 de septiembre Chile celebró el Bicentenario: 200 años de su Independencia de España. Los actos han sido austeros: tres millones de dólares, en comparación con los 200 millones gastados en México para la misma celebración. Y es que Chile tiene otras prioridades: el rescate de los 33 mineros atrapados bajo tierra y la reconstrucción del país tras el terremoto de febrero, el quinto mayor en intensidad de la historia. Sin embargo, Chile tiene mucho que celebrar: de un pasado de aislamiento a un futuro emergente. Los nombres de su geografía hablan de su historia, las cifras de sus estadísticas hablan de su presente.
¿Qué significa "Chile"? ¿De dónde procede esta palabra? "Chili" significa "donde acaba la tierra". Es una palabra de la lengua aimara, la más importante de las originarias de América Latina. Pero no sólo los indios aimaras vieron a Chile como el "fin del mundo". Los conquistadores españoles también reflejaron su desesperación en algunos nombres geográficos: Puerto de Hambre, Isla de Desolación, Golfo de Penas, Cabo Deseado o Bahía Salvación.
Hoy en día, la Cordillera de los Andes ya no es una barrera para la globalización de Chile. A pesar de las dificultades y las diferencias sociales, las cifras estadísticas revelan un futuro prometedor. Los chilenos tienen la renta per cápita más alta de América Latina: 15.000 dólares al año. Su crecimiento económico estimado para este año es del 5%. Y un dato importante para los expertos en desarrollo social: el consumo de carne. La media en los países desarrollados es de 82,9 kilos al año por habitante. En Chile es del 81,3, un 26% más que hace 10 años. La parrilla o carne asada, plato nacional de Chile, fue la gran protagonista de las fiestas del Bicentenario, un reflejo más de los cambios profundos del país.
From the rising temperatures of Madrid, a story about the cold and about one woman's struggle to join a very select club of mountaineers featuring only 22 people, all of them men except two. What I didn't realize until looking into this was that the first climb of an 8,000 meter-high mountain did not come until as late as 1950, when Annapurna was climbed by Maurice Herzog and Louis Lachenal. I also didn't realize that the highest mountain in the world, Everest, has been climbed 3,684 times, while the second highest, K2, has been climbed a mere 284 times. Spanish NewsBites reports on the remarkable story of one woman who has contributed to both those figures: the above video shows her final few steps to the summit of Kangchengjunga.
Best wishes,
Freddy
"Hay que luchar al máximo y tener confianza en uno mismo". Los responsables del poder hablan a vecesa través degestos simbólicos. Estas palabras del presidente del Gobierno de España parecían referidas a a la situación de crisis actual del país, sin embargoiban dirigidas aEdurne Pasabán. Si alguien puede dar ejemplo de superación personal en España, esa persona es Edurne Pasabán. El Gobierno lo sabe, por eso le ha concedido esta semana la Medalla de Oro al Mérito Deportivo. Este es el premio de deportes más importante de España. Esta alpinista española ha sido la segunda mujer que ha escalado los 14 alpinista del mundo, las montañas de más de 8.000 metros. La primera fue la alpinista surcoreana Oh Eun-Sun, aunque existen dudas sobre algunas de sus "cimas", pues no existen fotografías o vídeos. En cambio, la televisión ha sido muy importante en la carrera de Pasabán. El programa de la Televisión Española "Al filo de lo imposible" la ha acompañado en muchas de sus expediciones.
Edurne Pasabán escaló su primer "ochomil", el Everest, en 2001. Desde entonces, ha participado en muchas expediciones, algunas con éxito, otras no. Ha visto morir a compañeros, ha sufrido congelaciones en dedos, ha abandonado subidas, ha terminado otras... Lo importante es que en estos nueve años ha realizado su proyecto, su sueño, a pesar de las dificultades.
Ahora, no sólo los políticos buscan inspiración su éxitos, también los agentes de negocios. Edurne da clases de superación personal en ESADE, una de las escuelas de negocios más importantes del mundo. ¿Puede enseñarnos más el alpinismo que los viejos manuales de gestión financiera y política? Eso parece.
"Of Tortoises, Goats and Men" might be an alternative title for today's post, which combines a remarkable place, some remarkable animals, people who are remarkable for both their stupidity and their ingenuity, and an elderly chap called Lonesome George. It also includes the word "capricide", which I didn't know before today: it's more often seen as "hiricide". In fact, there are more words for killing things than you probably imagined: what's the word for the killing of bears, or reptiles? If this deviation has got you interested, click here. Enjoy your trip to the Galapagos Islands, and while you're here and enjoying SNB, why not click below to vote for us on the Top 100 language blogs poll? Thanks!
Un abrazo,
Freddy
¿Puede el ser humano modificar sus errores con la naturaleza? Hace más de 150 años Darwin vio en las Islas Galápagos una naturaleza tan virgen que pudo establecer su teoría de la evolución. Hoy no hubiera podido hacerlo. El siglo XX ha sido letal para muchas especies, incluso en este reducto natural del Océano Pacífico. La tortuga gigante, especie única de la Isla Pinta, la más septentrional del archipiélago de Galápagos, es una de las especies extinguidas... con una excepción: Jorge. Jorge o George, también llamado "El Solitario", es el protagonista de esta historia.
Jorge es muy viejo, pero no importa. Aún le quedan años para cumplir su tarea: devolver a la Isla Pinta a su especie y que este paraíso natural sea tal y como lo vio Darwin. Jorge era la última tortuga gigante de su especie que vivía en la Isla. Hace más de 40 años el ser humano introdujo una plaga fatal para estas tortugas y para el ecosistema de la Isla: la cabra. Estos herbívoros acabaron con la flora natural de la Pinta y con el alimento de las tortugas gigantes. Sólo quedó Jorge. En 1972 fue llevado al Centro de Investigación del Parque Nacional de Galápagos, en la Isla de Santa Cruz. Durante estos años se ha mezclado con tortugas de características similares de las otras islas de Galápagos.
38 años después, los descendientes mezclados de Jorge han vuelto a la Pinta. Esta semana hemos podido ver a 39 ejemplares llegar a sus costas. Todos tienen en sus corazas unos dispositivos para su localización. Tendrán mucho trabajo de... ingeniería natural. En primer lugar, deberán devolver la flora autóctona a la Isla. ¿Cómo? Eliminadas progresivamente las cabras, estas tortugas volverán a ser los herbívoros más grandes. Deberán transportar las semillaspor la Isla. Sus grandes patas deberán abrir grandes
agujeros en la tierra para que las plantas crezcan. Así fue durante millones de años. ¿Más trabajo? Sí. Los científicos creen que, viviendo en su hábitat natural, dentro de miles de años las tortugas volverán a ser la especie autóctona que se extinguió.
Hoy Jorge vive cuidado como un rey. Los científicos esperan que aún tenga tiempo para volver a su Isla Pinta y verla como en el pasado.
We probably don't write about science enough here on SNB, but here's an attempt to put that right with a piece about the project to build the biggest telescope in the world. Antarctica and the Canary Islands were among suggested locations for the telescope, but in the end a remote area of Chile won out. Enjoy reading - and remember what Oscar Wilde said: “We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.”
Un abrazo,
Freddy
Será el mayor telescopio del mundo. Lo construyen 14 países europeos, pero estará en Chile. Desde hace años, los astrónomos expertos internacionales saben que el seco desierto de Atacama, en el norte de este país, es la ubicación perfecta para ver y estudiar el universo. Cinco de los 12 grandes telescopios del mundo están allí.
¿Qué hace a este telescopio diferente de los existentes hasta ahora? Sus dimensiones. El E-ELT, Telescopio Europeo Extremadamente Grande, tendrá un espejo de 42 metros de diámetro. El avance ciéntífico será muy importante. Recordemos que los 12 grandes telescopios actuales tienen espejos de 8 o diez metros de diámetro. El área óptica del E-ELT será, por tanto, 16 veces mayor. Pero, ¿cómo se construye un espejo tan grande? Con muchas piezas. 1.000 segmentos hexagonales funcionarán, a efectos ópticos, como una única superficie.
Estos 1.200 metros cuadrados de espejo deberán darnos mucha información nueva sobre el universo. Por un lado, los científicos del ESO, Observatorio Europeo Austral, el organismo responsable del proyecto, esperan conocer mejor la misteriosa energía oscura que acelera la expansión del universo. Por otro, esperan descubrir nuevos planetas, como la Tierra, alrededor de estrellas diferentes al Sol. Pero sabemos que en cienciasiempre hay descubrimientos inesperados.
El E-ELT está en estos momentos en fase de diseño y construcción. Empezará a funcionar en 2018. Buena suerte.
Welcome to April! Of all the places to be in the spring, Seville must be one of the finest, as the many visitors who flock to it from all over the world can testify. For most of the month of April, it seems, the city gives itself over to two great fiestas - the Semana Santa, or Holy Week festivities, and then the Feria de Abril - the April Fair. But don't despair if you can't make it this year, because a new initiative means you can get it all on your computer. Lots of typical Spanish phrases today. Enjoy!
Un saludo, Freddy
(Hover your mouse over a word/phrase in bold for the English translation...)
Llega el mes de abril. Si vas a visitar España, no hay duda, no hay lugar como Sevillapara dar la bienvenida a la primavera: buen clima, tapas exquisitas, dos de las fiestas más importantes del mundo y el olor a azahar de los naranjos de la ciudad. Pero no te preocupes si no puedes. Sevilla es la primera ciudad 2.0. Mediante este nuevo programa de su Ayuntamiento ya puedes acceder fácilmente a todo lo que ocurre allí: comentarios, itinerarios, vídeos, visitas virtuales, noticias de televisión... Todo menos las tapas y el olor.
En el blog Visita Sevilla, con versión también en inglés, puedes encontrar información interesante de la ciudad más allá de los tradicionales contenidos turísticos. También es posible seguir todos los comentarios sobre ella en sus páginas específicas en Facebook y Twitter. Las mejores fotos están en Flickr. Si quieres dar el clásico paseo en autobús por su zona monumental, puedes hacerlo en uno de los vídeos de la página de Sevilla en You Tube. Allí también encontrarás imágenes de la Semana Santa, una fiesta que une en la ciudad el espectáculo, la cultura y la religión. El canal de televisión online Turismo Sevilla TV ofrece pequeños documentales sobre la ciudad muy interesantes. Muchos de ellos tienen subtítulos en inglés. No podía ser de otra manera, nos quedamos con su invitación a la Feria de Abril, la fiesta más estética del país: espectaculares coches de caballo, vestidos sensuales, música para el baile. Lo dicho, está todo menos el olor de las calles, el sabor de las tapas y la alegría de los sevillanos cuando llega el mes de abril.
We've been in Valencia this week, for the first and least-known of Spain's major annual fiestas, las Fallas (or Falles in the Valencian tongue). What an experience! Today's post, rather than simply report the facts, tries to give a sense of what this remarkable fiesta is all about, and what its connection this year was with the world of politics - and the credit crunch. This will be the first of SNB's reports from the fiestas of Spain as they come up through 2009. Today, lots of vocabulary relating to fiestas - and a smattering of Valencian, too. Enjoy! Un saludo, Freddy
Anticipa siempre la primavera. Es la primera de las grandes fiestas que se celebran en España. Este año su tema, cómo no, ha sido las crisis. Hablamos de las Fallas de Valencia. Como cada año, el 15 de marzo se celebró la "noche de la plantá". Los "falleros", miembros de las asociaciones que forman las "fallas" de la ciudad, junto con los artistas creadores colocaron los enormes monumentos, las "fallas". Más de 800 calles cortadas durante cuatro días para que los valencianos y los turistas puedan ver estas obras de cartón donde se parodia la actualidad.
Pero hay más: conciertos, fiestas nocturnas y, lo más peculiar, mucha pólvora. Los valencianos adoran la pólvora, su ruido ¡y hasta su olor! Durante los cuatro días que duran las Fallas hay fuegos artificiales cada noche, como en muchas otras fiestas. Lo que es único en Valencia es la "mascletá". ¿En qué consiste? Durante 10 o 15 minutos los valencianos sienten emocionados una sucesión de explosiones de pólvora. Oyen el "ritmo" con la boca abierta para evitar problemas con los oídos y sienten el olor de este ritual primaveral con extraña emoción. Es habitual ver lágrimas durante la "mascletá" más grande, la que se celebra en la Plaza del Ayuntamiento. Pero las lágrimas más tradicionales son las de la "fallera mayor", la reina anual de la fiesta, durante la "cremá". La noche del 19 de marzo el fuego quema todas las fallas. ¿Interpretaciones? Todas. Ritos ancestrales mediterráneos, la muerte que representa el fuego, la renovación de la vida, la energía de los "latidos" de la pólvora...
Este año los "ninots" protagonistas, las figuras que forman las fallas, han sido los políticos. Hemos visto a los líderes europeos, Merkel, Sarkozy, Brown, Berlusconi y Zapatero, como una banda de gángsters de los años 20. También hemos visto a Obama como novia de América y a Fidel Castro "disparando" a Cristóbal Colón. Pero, sobre todo, mucha crítica a la corrupción y la ineficacia de nuestros representantes. Después de la risa, el castigo: el fuego.
The video below gives a flavor of what the mascletá of 2009 was actually like. Cover your ears...
Welcome to 2009! New Year Resolution # 1: to improve our Spanish so that we feel really good about it by the time Jan. 2010 rolls around :-) . (With the aid, of course, of our trusty companion, Spanish NewsBites.) ... One of the great events of the annual motoring calendar, the grueling, fabled Paris-Dakar Rally, has just kicked off – but this time, it’s not being run from Paris to Dakar. African politics have put paid to that. So the rally is taking place in Argentina and Chile, where it looks like being no less grueling. If you’re sitting in a chilly location, then this video link will take you straight to somewhere uncomfortably warm at this time of year. The Dakar Rally: enjoy the ride!
Un saludo,
Freddy
(Hover your mouse over a word in bold for the English translation...)
Ya ha comenzado. Es el rally más famoso y exigente del mundo. El Dakar 2009 abandona este año África y cruza el Atántico. Por primera vez la competición se celebra en América. Las amenazas terroristas en Mauritania llevaron a sus organizadores a cancelar la edición de 2008. El nuevo recorridopasa por tierras de Argentina y Chile. Atrás quedan las clásicas dificultades del desierto mauritano. Los participantes de este año deberán soportar el intenso calor del verano austral y la gran altura. Casi 5.000 metros de altitud sobre el nivel del mar tienen algunas etapas de la cordillera de los Andes. Para ello, algunos de los competidores han realizadoentrenamientos en estaciones de esquí. El recorrido también pasa por la Patagonia argentina y el desierto de Atacama de Chile.
Participan 500 equipos. 217 motos, 117 coches, 81 camiones y 25 quads. Todos salieron el pasado día 3 de enero desde el centro de Buenos Aires. Recorrerán casi 10.000 kilómetros antes de finalizar el día 18 en la misma ciudad.
¿Noticias sobre la primera etapa? Muchas. Nos quedamos con dos: las protestas de algunos agricultores argentinos durante la carrera y el nombre del primer ganador en la sección de motos, el español Marc Coma.
The history of Madrid's Hotel Palace is the history of twentieth-century Spain in miniature. While the more staid Ritz nearby was refusing to allow famous people through its doors (oh! the scandal), the Palace was welcoming them in with open arms. Today's bite of Spanish-language news looks at the history of this Madrid institution, which is setting things up for its 100th anniversary...
(Hover your mouse over a word in bold for the English translation...)
En otros hoteles ocurren historias, en el Hotel Palacede Madrid ha ocurrido la Historia. Elegido por los lectores de la prestigiosa revista Condé Nast Travelercomo el mejor hotel de España, el Hotel Palace se prepara para celebrar sus 100 años de vida en 2012. Para la ocasión, se ha creado el "Espacio Palace", un pequeño museo dentro del hotel que muestrarecuerdos, imágenes y documentos de su propia historia y de la de España. El visitante podrá ver las exquisitas piezas de porcelana, plata o cristal; el primer teléfono; los libros de registro, con nombres como el de Picasso y su cuenta por noche (8 pesetas, unos 0.05 céntimos de euros); cartas de Salvador Dalí y el poeta Federico García Lorca.
El Palace nació con un espíritu abierto y cosmopolita. Los famosos que no aceptaba el exclusivo Hotel Ritz, vecino de plaza, llenaron sus habitaciones y salas. A través de sus nombres es posible recorrer la historia del siglo XX: la estancia de Mata Hari durante la Primera Guerra Mundial; los felices años 20, con huéspedes como Buster Keaton, Mary Pickford o Carlos Gardel; su transformación en hospital durante la Guerra Civil española; los exiliados camino de América tras la Segunda Guerra Mundial, como Humberto de Italia o Carol de Rumanía, la vuelta del glamour en los 50: Sofía Loren, Ava Gardner, Orson Welles...
Por su cercanía al Congreso de los Diputados, el Palace también ha vivido la Historia más reciente de España: las reuniones políticas de la transición a la democracia, su protagonismo durante el intento de golpe de estado de Tejero en 1982 o la celebración de la primera victoria del Partido Socialista.
Spanish language learners who want to get a real feel of the place they're learning about can now do so by taking a virtual walk. The techological marvel that is Google Maps now makes it possible to have a stroll round four Spanish cities: if you zoom in far enough, you might ever spot me at my keyboard! Spanish NewsBites reports.
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Ya es posible pasear por una ciudad de España desde la pantalla de tu ordenador. Google ha presentado hoy en Madrid "Street View", el nuevo servicio de Google Maps de paseos urbanos virtuales. Comenzó en Estados Unidos hace cinco meses y ahora llega a España, el segundo país de Europa que lo ofrece, después de Francia.
Por el momento, "Street View"" ofrece sólo paseos por Madrid, Barcelona, Valencia y Sevilla, pero habrá más en el futuro. Los fotógrafos de Google han tomado imágenes de 360 grados de las calles de estas ciudades. La alta resolución de las fotografías permite hasta cuatro niveles de zoom. El grado de detalle y la sensación de realidad son asombrosos. "Un paso más allá" en la historia de mapas y navegadores, según palabras de Olga San Jacinto, directora de la División de Finazas de Google España.
¿Cómo acceder? En Google Maps España aparece el recuadro "Street View". Si accedemos a él, veremos el mapa de España con un icono de cámara fotográfica sobre las cuatro ciudades. El zoom nos permiteir hacia la calle que queremos visitar. Indicamos las direcciones en la línea que aparece bajo la imagen. Los coches y personas que vemos no se pueden identificar. Google ha manifestado su compromiso con la privacidad de este servicio.
A leading travel magazine has ranked the Argentinian capital at No. 2 in its list of finest tourist cities for 2008, behind only Bangkok. What are the reasons? In today's bite of Spanish-language news, Spanish NewsBites finds out...
(Hover your mouse over a word in bold for the English translation...)
La ciudad de Buenos Aires es la segunda mejor ciudad del mundo a nivel turístico, después de Bangkok, según la revista norteamericana Travel+Leisure, líder en publicaciones de viajes. En esta selección de las mejores ciudades de 2008 se analizan aspectos como los atractivos turísticos, la actividad gastronómica y comercial, relación calidad-precio y el carácter de sus habitantes.
Argentina viveun crecimiento importante de su sector turístico. Durante los meses de mayo y junio de este año, la llegada de turistas extranjeroscreció un 10% en relación a 2007. El año pasado el país recibió más de 4 millones de visitantes. El sector representa un 7.4% del PIB (Producto Interior Bruto).
Argentina ofrece calidad y diseño actual a precios razonables. El proceso de crecimiento comenzó hace pocos años. Tras la crisis económica de 2000 y 2001, el Gobierno devaluó el peso, la moneda nacional. Este hecho, junto a un periodo de mayor estabilidad política, ha atraídoamuchas inversiones extranjeras. Además, el dólar sigue siendo la moneda de referencia. Su valor resulta hoy muy atractivo para turistas europeos y asiáticos.
Los lugares tradicionales continúan: Buenos Aires, las Cataratas de Iguazú, la Patagonia argentina... La innovación es ahora el objetivo. El nuevo complejo El Porteño, en el puerto antiguo de Buenos Aires, representa el nuevo estilo. El lujosoHotel Faena, las residencias y las salas de arte del nuevo distrito unen la tradición y la modernidad. Los hoteles boutique son otro ejemplo. Cada mes se abre uno nuevo en Buenos Aires. Más personales, más elegantes, más "argentinos", estos establecimientos ofrecen exclusividad a precios razonables. Por poco más de 100 dólares la habitación, elHotel Rooney, uno de los más conocidos, ofrece un ambiente colonial muy sofisticado, y clases de tango gratis.
