Spanish NewsBites: Learn Spanish Online with Spanish News Podcasts.

De cocina y ecuaciones

NIVEL INICIAL

Science and cuisine unite in our latest post. Ferran Adrià is perhaps the world's best-known chef, and if not the best-known, then many consider him to be the best. Now he's going to be spending some time in the U.S., where his creative culinary methods will be used to help students learn the physics of soft matter: for example, electrostasis will be demonstrated by making ricotta cheese. If you can't enjoy the food, at least enjoy the post. On a more personal note, our congratulations to film director Alex de Iglesia, who won two awards at the Venice film festival yesterday - something which, among Spanish directors, only Alejandro Amenábar, for 'Mar adentro', had previously achieved - for 'Balada triste de la trompeta'. See you in a few days!

Un abrazo,

Jonathan y Isabel

¿Hay ciencia detrás de una tortilla? Para los científicos de la Universidad de Harvard, sí. Por eso su Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas imparte este semestre el curso Ciencia y cocina: de la alta cocina a la ciencia de la materia blanda. Por primera vez en la historia, la cocina llega a las clases de un programa científico. La inauguración, ¿cómo no?, estaba reservada para el mejor cocinero del mundo: el español Ferrán Adrià. Había mucha expectación. Dos horas después del anuncio del evento, las entradas estaban agotadas. "Cocinar es crear, es conocimiento, es aventura", dijo Adrià al principio de este curso revolucionario y pionero. Después dio su lección de "cocina molecular". Los estudiantes pudieron ver algunos de sus "procesos culinarios" más famosos, como la "esferificación" o las "cápsulas de esencias".

Además de Adriá, los estudiantes del curso asistirán a las clases de otros cocineros famosos de vanguardia, como Bill Yoses, cocinero de la Casa Blanca, Dan Barber, del famoso restaurante Blue Hill, o los españoles Joan Roca, Carme Ruscalleda o Enric Rovira. Investigadores científicos de Harvard darán a los estudiantes las explicaciones científicas paralelas. Después, los alumnos del curso podrán participar en laboratorios de cocina para experimentar lo aprendido.

El curso es fruto de la colaboración entre la Universidad de Harvard y la Fundación Alicia, situada en el restaurante español El Bulli, considerado muchos años el mejor del mundo. El próximo año El Bulli desaparecerá y se transformará en este centro de investigación para la cocina y la salud. Cada día los cocineros de la Fundación Alicia mostrarán sus creaciones en Internet, "porque hay que compartir el conocimiento", dice Adrià.

Listen to 'The China of Latin America'

Download the mp3

PDF of Transcript & Glossary

Try the exercise!

Un espejo más grande para el universo

NIVEL INICIAL

We probably don't write about science enough here on SNB, but here's an attempt to put that right with a piece about the project to build the biggest telescope in the world. Antarctica and the Canary Islands were among suggested locations for the telescope, but in the end a remote area of Chile won out. Enjoy reading - and remember what Oscar Wilde said: “We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.”

Un abrazo,

Freddy

Será el mayor telescopio del mundo. Lo construyen 14 países europeos, pero estará en Chile. Desde hace años, los astrónomos expertos internacionales saben que el seco desierto de Atacama, en el norte de este país, es la ubicación perfecta para ver y estudiar el universo. Cinco de los 12 grandes telescopios del mundo están allí.

¿Qué hace a este telescopio diferente de los existentes hasta ahora? Sus dimensiones. El E-ELT, Telescopio Europeo Extremadamente Grande, tendrá un espejo de 42 metros de diámetro. El avance ciéntífico será muy importante. Recordemos que los 12 grandes telescopios actuales tienen espejos de 8 o diez metros de diámetro. El área óptica del E-ELT será, por tanto, 16 veces mayor. Pero, ¿cómo se construye un espejo tan grande? Con muchas piezas. 1.000 segmentos hexagonales funcionarán, a efectos ópticos, como una única superficie.

Estos 1.200 metros cuadrados de espejo deberán darnos mucha información nueva sobre el universo. Por un lado, los científicos del ESO, Observatorio Europeo Austral, el organismo responsable del proyecto, esperan conocer mejor la misteriosa energía oscura que acelera la expansión del universo. Por otro, esperan descubrir nuevos planetas, como la Tierra, alrededor de estrellas diferentes al Sol. Pero sabemos que en ciencia siempre hay descubrimientos inesperados.

El E-ELT está en estos momentos en fase de diseño y construcción. Empezará a funcionar en 2018. Buena suerte.

Download the mp3

PDF of Transcript & Glossary

Try the exercise!

Hablamos en español, hablamos del español

NIVEL INICIAL

The 5th International Spanish Language Congress should have been held this week in Valparaíso, Chile. We were going to report on it - there would have been a lot to say about the state of the Spanish language today. But the terrible earthquake which has devastated the country, and left it in shock, has meant the Congress has now been canceled. Spanish NewsBites reports, and we add a Pablo Neruda poem dedicated to the city where the Congress would have taken place.

Un abrazo desde Madrid,

Freddy

¿Qué es para ti el español? ¿Qué palabra española identificas con México, Argentina o Chile? ¿Te gustaría participar en un congreso sobre esta lengua? Estás invitado. Ahora puedes hacerlo. El terrible terremoto ocurrido en Chile ha obligado a cancelar el V Congreso Internacional de la Lengua Española en la ciudad de Valparaíso. Organizadores y participantes se han trasladado a Internet. El blog Papeles Perdidos, del periódico español El País, es la plataforma del nuevo congreso virtual.

Entre los días 1 y 5 de marzo, escritores, académicos, artistas y hablantes en general participan en línea en charlas, mesas redondas, entrevistas y comentarios. ¿Y cómo podemos participar nosotros? Ofreciendo nuestras ideas y comentarios a las preguntas del día en las entradas de Papeles Perdidos. El viernes día 5 estará dedicado al español en Internet. Seguro que que tienes opiniones interesantes.

Pero no nos olvidamos de los chilenos. Os dejamos con las palabras sencillas de su poeta más universal, Pablo Neruda, premio Nobel de Literatura. Está dedicado a Valparaíso, una de las ciudades más afectadas por el terremoto.

EL MONTE Y EL RÍO

En mi patria hay un monte.

En mi patria hay un río.

Ven conmigo.

La noche al monte sube.

El hambre baja al río.

Ven conmigo.

¿Quiénes son los que sufren?

No sé, pero son míos.

Ven conmigo.

No sé, pero pero me llaman y me dicen: "Sufrimos"".

Download the mp3

PDF of Transcript & Glossary

Try the exercise!

Havana Through Time

NIVEL INICIAL (Hover over words in bold for glossary/grammar)

The past and present of one of the world's great cities is to be celebrated in a book and exhibition which may be on its way to a place near you - if you ask it along. This week's post was suggested to us by reader Mara in New York, and we thought it was interesting, so we went with it! If you have any ideas for SNB posts - anything with a Spanish theme - then please let us know and we'll do our best to write a post around it. Coming this weekend: the annual Goya film awards. Enjoy!

Un abrazo, Freddy

¿Cómo era La Habana hace 100 años? ¿Qué queda de ella? ¿Qué ha desaparecido? La fotógrafa artística norteamericana Cathryn Griffith viajó por primera vez a la capital de Cuba en el año 2003. Quedó fascinada por su arquitectura histórica. Y es que La Habana fue una de las ciudades más importantes y representativas de América durante el siglo XIX y principios del XX. A partir de este descubrimiento, Cathryn inició un proyecto: ofrecernos dos Habanas paralelas, dos visiones, la de hoy y la del pasado.

Para ello, reunió un equipo de fotógrafos, arquitectos e historiadores. Con ellos visitó la ciudad 12 veces más. Las miles de fotografías digitales que tomaron nos ofrecen La Habana de hoy. Pero, ¿y el pasado? Cathryn ha reunido durante estos años una colección de 600 postales antiguas que nos muestran la ciudad a principios del siglo XX. Podemos ver los mismos lugares: cómo eran ayer y cómo son hoy.

Havana Revisited: An Architectural Heritage es el resultado de este proyecto. Y es también un resultado doble: un libro y una exposición itinerante. Los dos salen al público en este mes de febrero. En su página web puedes ver algunas de las imágenes antiguas y modernas. En cuanto a la exposición, ahora se exhibe en La Habana, pero está abierta a peticiones para viajar. Quizás podrías llevarla a tu ciudad o tu centro educativo.

Download the mp3

PDF

Try the exercise!

Todos con Haití

NIVEL INICIAL (Hover over words in bold for glossary/grammar)

Although some banks and credit card companies have reportedly seized the opportunity to make money from the tragedy in Haiti, others are turning their talents and good fortune to account in an attempt to bring relief to the sufferings of that nation. Shakira (below), who is referred to on Google as a "Colombian songbird" an astonishing 866 times, is one of them. This week's SNB post comes a little early, because we're away for a few days. Remember to click on our survey below, and remember that you can subscribe to us in a reader or by email too.

Un abrazo, Freddy 

No hay tiempo que perder. Shakira lo sabe. Pocos días después del terrible terremoto de Haití, la reconstrucción del país es urgente. Los miles de niños víctimas de la tragedia necesitan comida, agua, casas, pero también necesitan escuelas. La Fundación Pies Descalzos que la cantante creó en Colombia en el año 2003 sabe de eso. Más de 6.000 niños que estaban en una situación desfavorecida asisten hoy a los colegios de la Fundación en todo el país. Allí reciben educación, comida, atención sanitaria y, según la propia cantante, mucho afecto para construir un futuro mejor.

Toda esta experiencia, fondos e infraestructuras ha querido aprovechar la estrella colombiana para construir una escuela en Haití. El proyecto es conjunto con otras organizaciones humanitarias. Arquitectura para la Humanidad construirá el edificio. Otras ONG darán otros servicios: agua, asistencia sanitaria o alimentación.

Shakira ha sido una de las artistas que ha participado en el teletón mundial "Esperanza por Haití", celebrado en Los Angeles el pasado viernes 22, junto con estrellas como Madonna, Bono, de U2, Christina Aguilera, Alicia Keys o Sting. En otro medio con menos difusión, en la británica Universidad de Oxford, Shakira explicaba hace pocos días a los europeos el trabajo de Pies Descalzos en Colombia y sus proyectos para el futuro.

Download the mp3

PDF of Transcript & Glossary

Try the exercise!

A Tech Revolution in an Unexpected Place

NIVEL INICIAL

Sadly, South America is rarely at the cutting edge of technological development (though please do let me know if you have any examples to the contrary!). So today, we're pleased to tell you about one technological dream in which a Latin American country HAS left the rest of the world behind. We've included a little more grammar with our rollover translations today, as well as a link to a really pretty song by an Oscar-winning songwriter. Meanwhile, thanks to all the kind people writing in to tell us how useful SNB is for them, both schoolteachers and individual learners. Some day soon, expect to see your words on our testimonials page! There's a PDF at the end of today's post, BTW.

Un abrazo, Freddy

Es el primer país del mundo que garantiza un ordenador gratis con conexión a Internet a todos sus niños en educación primaria... Y no está en Escandinavia, está en Latinoamérica y se llama Uruguay. Los 362.000 alumnos inscritos en las escuelas públicas del país han terminado el año 2009 con sus ordenadores portátiles y clases para su uso. Podría parecer un proyecto muy caro, pero no lo es. Cada ordenador, incluidos mantenimiento y formación de profesores, ha costado al Gobierno 260 dólares, una cantidad que representa sólo el 5% del presupuesto total de educación en Uruguay, según Tabaré Vázquez, presidente del país.

Pero este proyecto, que ha recibido el nombre de Plan Ceibal, no nació en Uruguay, sino en Massachussets, en el MIT. En el año 2007 surgió allí el proyecto "One Laptop per Child", por iniciativa de Nicholas Negroponte. Su objetivo era convencer a los gobiernos de que el acceso a la educación digital universal no es cara, ni debe ser un privilegio. Muchos países han adoptado este programa o iniciativas parecidas, pero ha sido Uruguay el primero en completarlo. Para el 2010 el objetivo es la educación secundaria: dar a cada estudiante un ordenador más potente y una formación más compleja.

"A la sombra del ceibal" es la contribución del cantante uruguayo Jorge Drexler al gran proyecto educativo de su país. Drexler, que recibió un Oscar en 2005 por su canción "A otro lado del río", ha querido expresar en su canción el espíritu del Plan Ceibal, un ejemplo para otros países.

Download the mp3

PDF

Try the exercise!

The Best News in the World is Spanish

Hello, good evening and welcome... The Spanish media are famously partisan, and it's often all too easy to predict what angle a particular newspaper or TV news bulletin will take on a particular subject. So it's refreshing to see that a Spanish news bulletin has won an award for its quality and impartiality. Presented by Mara Torres, pictured here, whose blog you can see here, La 2 Noticias has won many awards since it started out in 1994, but this latest one may be the most prestigious. Enjoy - and remember, if you want a PDF file to print out, just email us!

Un abrazo, Freddy

NIVEL INICIAL

Es el mejor telediario del mundo. Se llama La 2 Noticias. Es el telediario de la noche de la segunda cadena de la televisión pública en España. Media Tenor, el prestigioso instituto internacional sobre medios de comunicación, con sede en Nueva York, Zurich y Bonn, le ha otorgado la semana pasada el Premio de Informativos 2009. En opinión de sus especialistas, su calidad está por encima de telediarios como los de la BBC inglesa, la francesa TF1, la CBS o la Fox norteamericanas.

Pero, ¿cómo se mide la calidad de un informativo? Para Media Tenor, según 13 criterios que van desde el análisis inteligente, pero accesible de las noticias, a la variedad de temas económicos e internacionales. Pero, sobre todo, lo que Media Tenor ha valorado es el tono no sensacionalista y abierto de La 2 Noticias. Su estilo es diferente, menos político, más social. En sus noticias hay más presencia de mujeres, de empresas, de medioambiente, de educación, de salud..., temas poco frecuentes en otros medios.

Si quieres ver el último informativo de La 2 Noticias, puedes hacerlo a través de su página web, en la sección Último Programa. También puedes escribir tus opiniones en Facebook mientras lo ves en directo. Si sólo tienes cuatro minutos, te recomendamos Telediario en 4, el minitelediario de Televisión Española para quienes tienen poco tiempo.

Download mp3

Do the exercise

Sevilla 2.0

NIVEL INICIAL

Welcome to April! Of all the places to be in the spring, Seville must be one of the finest, as the many visitors who flock to it from all over the world can testify. For most of the month of April, it seems, the city gives itself over to two great fiestas - the Semana Santa, or Holy Week festivities, and then the Feria de Abril - the April Fair. But don't despair if you can't make it this year, because a new initiative  means you can get it all on your computer. Lots of typical Spanish phrases today. Enjoy!

Un saludo, Freddy

(Hover your mouse over a word/phrase in bold for the English translation...)

Llega el mes de abril. Si vas a visitar España, no hay duda, no hay lugar como Sevilla para dar la bienvenida a la primavera: buen clima, tapas exquisitas, dos de las fiestas más importantes del mundo y el olor a azahar de los naranjos de la ciudad. Pero no te preocupes si no puedes. Sevilla es la primera ciudad 2.0. Mediante este nuevo programa de su Ayuntamiento ya puedes acceder fácilmente a todo lo que ocurre allí: comentarios, itinerarios, vídeos, visitas virtuales, noticias de televisión... Todo menos las tapas y el olor.

En el blog Visita Sevilla, con versión también en inglés, puedes encontrar información interesante de la ciudad más allá de los tradicionales contenidos turísticos. También es posible seguir todos los comentarios sobre ella en sus páginas específicas en Facebook y Twitter. Las mejores fotos están en Flickr. Si quieres dar el clásico paseo en autobús por su zona monumental, puedes hacerlo en uno de los vídeos de la página de Sevilla en You Tube. Allí también encontrarás imágenes de la Semana Santa, una fiesta que une en la ciudad el espectáculo, la cultura y la religión. El canal de televisión online Turismo Sevilla TV ofrece pequeños documentales sobre la ciudad muy interesantes. Muchos de ellos tienen subtítulos en inglés. No podía ser de otra manera, nos quedamos con su invitación a la Feria de Abril, la fiesta más estética del país: espectaculares coches de caballo, vestidos sensuales, música para el baile. Lo dicho, está todo menos el olor de las calles, el sabor de las tapas y la alegría de los sevillanos cuando llega el mes de abril.

Download mp3

PDF

Do the exercise

Spanish BookBites

Hola! We've added a new poll to the left column down there. If you're a regular visitor to the site, please give it one quick click to help us make SNB a better place to be. Gracias, Freddy

NIVEL INICIAL

Today, two major Spanish-language publishing initiatives. The crisis may have led to the closure of two of New York's Spanish-language bookstores, but don't worry - Spanish will find its way into our homes via other routes, as an exciting new project by one major publisher proves. Meanwhile, a major new transnational dictionary is being prepared which will show us that, though the original home of the language of Cervantes is naturally enough Spain, more and more of it is coming out of Latin America. A must-read for anyone serious about the language. Happy reading!

Un saludo, Freddy

(Hover your mouse over a word/phrase in bold for the English translation...)

Primero fue el premio Pulitzer al dominicano Junot Díaz, después el fenómeno de ventas de la novela 2666, de Roberto Bolaño, recomendada incluso por Oprah Winfrey en su programa y su revista. Tras el cierre de Macondo y Lectorum, las dos librerías de español clásicas de Nueva York, el futuro parecía oscuro para sus lectores. Pero el español empuja con fuerza en Estados Unidos. Cada año se venden más de 100.000 ejemplares de las obras de Gabriel García Márquez (left) en su lengua. La demanda crece y lo hará más en el futuro. A pesar de la crisis del sector, Random House, una de las grandes editoriales norteamericanas, ve el negocio. Su reciente asociación con la española Vintage Español creará cada año 65 nuevos títulos en la lengua de Cervantes para su venta en los Estados Unidos. Federico García Lorca o Pablo Neruda son algunos de sus primeros autores.

"Chocolate", "patata", "tomate"... Son americanismos conocidos por todos, pero hay muchos más. ¡Entre 90.000 y 100.000! En ellos trabajan en esta semana en Sevilla los expertos de todas las academias de las lenguas de España y Latinoamérica. Será el futuro Diccionario de Americanismos, un proyecto que la Real Academia Española tiene desde el siglo XIX. Se presentará en marzo de 2010 en la ciudad chilena de Valparaíso, durante el V Congreso Internacional de la Lengua.

Download mp3

PDF

Do the exercise

And the Oscar for Best Spanish Burglar Goes to...

NIVEL INICIAL

He's currently serving a 7+ year sentence in a U.S jail, and preferred robbing people who were angry with banks because he thought they'd be more likely to stash their cash at home. This is the tale of a Spanish man who went to the U.S. to study and become a martial arts fighter, but became a very successful thief instead... and his story doesn't end there. Plenty of vocabulary from the world of crime today. Enjoy, but remember to keep an eye on your belongings! Un saludo, Freddy

(Hover your mouse over a word/phrase in bold for the English translation...)

...El ganador es Ignacio Peña del Río. Este español, que fue a California para graduarse en Administración de Empresas por la Universidad de San Diego, es el mejor ladrón de Los Angeles. Entre 2004 y 2006 Ignacio Peña robó más de 1000 casas, a veces hasta cuatro al día, del Valle de San Fernando o Pasadena. Su botín es uno de los mayores que se recuerdan: 18 millones de dólares en joyas, dinero en efectivo y obras de arte, entre ellas un cuadro original de Edgar Degas.

Su técnica era muy eficaz. Nunca utilizó la violencia; ninguna víctima lo vio en su casa, a excepción de la última. Como siempre, Ignacio llegó a la puerta de la casa y llamó con insistencia al timbre para estar seguro de que no había nadie dentro. Con mucho sigilo comenzó a buscar los objetos de valor habitación por habitación. Algo falló esta vez. Una asistenta, que no había oído el timbre, llamó a la policía desde dentro de un armario. 

Pero todo gran ladrón merece un gran detective tras sus pasos. El policía Bill Longacre, un experto con 30 años de experiencia, lo "cazó" y quiso aprender. Ignacio Peña ha dado un curso a la policía sobre sus técnicas de robo. Gracias a él, su condena inicial de 16 años de prisión ha sido reducida a la mitad. Ignacio ha dicho que se siente mal por lo ocurrido. Espera que la devolución de lo robado a las víctimas ayude a reparar su actuación. Volverá a España tras la condena, pero su historia queda en Hollywood. ¿Algún guionista busca ideas?

Download mp3

PDF

Do the exercise