NIVEL SUPERIOR
OK, the answer to the question below is that her name was Araceli González, and she was the remarkable wife of the remarkable Juan Pujol. You may not have heard of either, but Pujol's life story is one of the most remarkable you're likely to come across. He was a Spanish double agent during the Second World War, and he's recently been in the news a lot in Spain because a new documentary film, "Garbo, the Man Who Saved the World", has just been released and is doing great business. (In fact, if any of our readers live in Madrid and would like a free ticket to see it at the Cines Verdi, I may just be able to arrange it for you over the next few days - drop us an email.) A terrific story of espionage and false identities, a mega-post for Christmas, and a second part to look forward to. Felices fiestas!
Un abrazo, Freddy
PART ONE
La mujer de la fotografía es Araceli González, la esposa de Garbo, "el hombre que salvó al mundo", según la prensa británica después de la Segunda Guerra Mundial, "el mejor actor de todos los tiempos", según los servicios de inteligencia británicos de la época. De ahí su apodos, en recuerdo de la actriz que había interpretado a la espía más famosa de todos los tiempos: Mata Hari. La historia de esta pareja de espías españoles era desconocida hasta ahora en su propio país. Dos documentales estrenados estos días, uno para cine y otro para televisión, la han rescatado.
Todo empieza en Madrid, en 1940. El bando fascista acababa de ganar la Guerra Civil en España, y avanzaba en Alemania e Italia. Juan Pujol es un joven autodidacta que trabaja como gerente de una granja de pollos, pero que aspira a algo más: quiere colaborar con el ejército británico como espía, ofreciéndoles información sobre los alemanes.
Su oferta en la embajada británica de Madrid provoca risas. Ni siquiera sabe inglés. Le dicen que si quiere colaborar con la paz internacional, puede donar dinero. Juan Pujol no se desanima y vuelve a intentarlo, pero esta vez en el bando contrario. En la embajada alemana de Madrid no hubo risas. Le pusieron una prueba. Si quería trabajar como espía en Inglaterra para el ejército nazi, debía conseguir un visado. Los convenció con uno falso. El nuevo nombre en clave que le dieron los alemanes sería Arabel, por "Araceli" y "bella".
Pero, ¿qué podía hacer Pujol en Londres sin saber inglés? Empieza el engaño. Los alemanes creen que está en Londres, pero Pujol vive con su mujer en Lisboa, una ciudad segura, pues está fuera del conflicto internacional. Desde allí inventa una red de espías falsos, cada uno con su personalidad y estilo al escribir los mensajes. Convence a los alemanes de que no es seguro enviar cartas desde Londres. Un colaborador suyo piloto, les dice, las puede llevar en sus vuelos desde Londres hasta Lisboa y dejarlas allí en un apartado de correos. Un engaño sencillo, pero perfecto para evitar sellos. Los alemanes lo creyeron.
Periódicamente un enviado del ejército nazi recogía allí las cartas. ¿De donde sacaba Arabel la información? Periódicos extranjeros que traducía con diccionarios, conversaciones con la gente y mucha invención. Por casualidad supo una información valiosa: una flota inglesa salía en pocos días de Liverpool a Malta. Su fama y prestigio crecían entre los alemanes. Por suerte, los británicos interceptaron el mensaje. Creían tener identificados a los espias alemanes que estaban en Londres, pero ¿quién era este nuevo agente?
Araceli pensó que había llegado el momento de contactar con los aliados. Fue ella quien convenció a la inteligencia británica de que Arabel podía trabajar como espía doble en Londres. La familia se trasladó. Los ingleses le dieron un segundo nombre en clave: Bovril. En Londres, Pujol fue determinante en el éxito del desembarco de Normandía, recibió las dos condecoraciones más importantes de ambos bandos y ganó el apodo que sueña cualquier espía: Garbo, "el mejor actor del mundo". ¿Cómo lo hizo?
(Continuará...)
