Spanish NewsBites: Learn Spanish Online with Spanish News Podcasts.

Spanish MovieBites: Who's That Girl?

NIVEL INTERMEDIO

It's a typical first communion photo. A cheerful bunch of boys and girls floating on a sea of white. But wait - who's that little camera-lover in the middle, pouting coyly towards us over a carefully-positioned shoulder? (Click on it for the larger view.) Today (and we'll leave movies out of it for a while now, we promise), Spanish NewsBites takes a look at two pioneering women separated by a mere 25 centuries of history. By the way, what's the best Spanish-language film you've seen recently?

Enjoy!

Un saludo, Freddy

(Hover your mouse over a word/phrase in bold for the English translation...)

El cine español tiene esta semana dos mujeres pioneras. A la primera ya la conocemos. Penélope Cruz, la Cenicienta de Alcobendas, el pueblo de Madrid donde creció, es la primera actriz española que gana un Oscar. La hemos visto en el cine, en revistas, en anuncios publicitarios de moda y cosméticos. Estos días hemos sabido más de ella. Hemos visto el principio y el final de su sueño. Los ensayos de la estrella hace años: la pose ante la cámara en el día de su primera comunión. Y el triunfo. Penélope nos ha contado en su lengua qué se siente al ganar un Oscar.

(-Todavía no me lo creo. No puedo parar de llorar. Me he escondido en un pasillo durante 15 minutos a hablar por teléfono y a llorar. Y, y ha sido increíble, increíble este momento. La, la presentación de, de las cinco, de las cinco actrices ha sido preciosa, y ha sido larga. Y, y, de verdad, no sabía si, si iba, si me iba a desmayar. Estaba histérica. Me he puesto muy nerviosa en la silla. Y luego ya, cuando han dicho mi nombre y he subido, me he empezado a calmar un poquito, porque... Es mucha presión. Son 40, 50 segundos en los que quieres decir muchas cosas. Es un momento muy especial, pero... No, no me lo creo todavía.)

Hypatía de Alejandría fue la primera mujer astrónoma, matemática y filósofa de la historia. Es la protagonista de la película Ágora, del director español Alejandro Amenábar, ganador de un Oscar en 2005 por Mar adentro. Será, sin duda, una de las películas europeas del año y es una de las producciones más ambiciosas de su industria. Por primera vez, esta semana hemos visto las imágenes de Rachel Weisz en el papel de Hypatía, y las calles y la legendaria Biblioteca de Alejandría en el siglo IV antes de Cristo.

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Bolivia: Driving Us Into the Future?

NIVEL INTERMEDIO

"Bolivia can become the Saudi Arabia of lithium," said a local man in a recent interview with the 'New York Times'. Beneath the country's salt flats, pictured here, there may lie the secret to its future economic success, based on our increasing need for the mineral which has been found there. Some geologists believe that electric-car manufacturers could be using Bolivian lithium for decades. But they'll have to contend with the ideas of president Evo Morales (below). Spanish NewsBites helps you recharge those Spanish batteries - with plenty of business vocabulary thrown in. Enjoy!

Un saludo, Freddy

(Hover your mouse over a word/phrase in bold for the English translation...)

Será posiblemente el petróleo del siglo XXI y Bolivia podría ser la Arabia Saudí del futuro. Este nuevo oro es el litio. Desde hace tiempo este mineral se ha utilizado en pequeñas cantidades para la elaboración de medicamentos antidepresivos, armamento termonuclear o baterías de ordenadores portátiles y de teléfonos móviles. Pero la demanda se está disparando. La causa es el nuevo coche eléctrico. En un momento en que todos los gobiernos quieren reducir la dependencia del petróleo, la fabricación de coches eléctricos o híbridos es el nuevo gran proyecto del sector automovilístico. El litio es su protagonista. Permite almacenar más energía y recorrer mayores distancias. En los últimos años, las grandes empresas internacionales, las japonesas Mitsubishi y Sumitomo, LG de Corea del Sur, o la francesa Bolloré, miran a Bolivia. Allí se encuentra casi la mitad del litio del mundo. Pero su extracción no va a ser fácil.

La visita del presidente boliviano Evo Morales la semana pasada a Moscú y París ha puesto de manifiesto dos hechos: Bolivia necesita inversión y tecnología extranjera para extraer el litio, pero quiere hacerlo bajo sus propias condiciones.. El Gobierno nacionalizó la explotación de los hidrocarburos en 2006. Cualquier empresa extrajera inversora tendría que asociarse con él. Además, la nueva Constitución da a los indígenas, un 60% de la población, el control de los recursos naturales de su territorio. Los representantes del grupo Bolloré, uno de los inversores más interesados, saben que no lo tienen fácil. En su reunión en París con el presidente Morales, éste dejó clara su posición: no quiere "vender" el litio, quiere que las baterías y hasta los coches eléctricos se fabriquen en Bolivia.

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SNB Oscars Extra: Congratulations, Pé - from Pedro

NIVEL INTERMEDIO

Penélope Cruz has won the Best Supporting Actress Oscar for her role in Woody Allen's 'Vicky Cristina Barcelona'. Within minutes, El Deseo, the Madrid production office of her friend, Pedro Almodóvar, himself an Oscar winner, sent out the following message from the director, who 'wept for joy'. We'd like to share his message with you.

Un saludo, Freddy

El Oscar de Penélope es el triunfo del talento, la ambición, la tenacidad, y unas dotes extraordinarias para la comedia. Y del valor de una actriz que se lanza de cabeza y sin paracaidas, con papeles muy arriesgados,  a veces sin contar con apoyaturas dramáticas suficientes, como es el caso de la película de Allen, que ella suple con gracia, corazón y carisma. He llorado de alegría cuando he escuchado su nombre después del clásico 'and the Oscar goes to'.

Pedro Almodóvar

And the Oscar for Best Spanish Burglar Goes to...

NIVEL INICIAL

He's currently serving a 7+ year sentence in a U.S jail, and preferred robbing people who were angry with banks because he thought they'd be more likely to stash their cash at home. This is the tale of a Spanish man who went to the U.S. to study and become a martial arts fighter, but became a very successful thief instead... and his story doesn't end there. Plenty of vocabulary from the world of crime today. Enjoy, but remember to keep an eye on your belongings! Un saludo, Freddy

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...El ganador es Ignacio Peña del Río. Este español, que fue a California para graduarse en Administración de Empresas por la Universidad de San Diego, es el mejor ladrón de Los Angeles. Entre 2004 y 2006 Ignacio Peña robó más de 1000 casas, a veces hasta cuatro al día, del Valle de San Fernando o Pasadena. Su botín es uno de los mayores que se recuerdan: 18 millones de dólares en joyas, dinero en efectivo y obras de arte, entre ellas un cuadro original de Edgar Degas.

Su técnica era muy eficaz. Nunca utilizó la violencia; ninguna víctima lo vio en su casa, a excepción de la última. Como siempre, Ignacio llegó a la puerta de la casa y llamó con insistencia al timbre para estar seguro de que no había nadie dentro. Con mucho sigilo comenzó a buscar los objetos de valor habitación por habitación. Algo falló esta vez. Una asistenta, que no había oído el timbre, llamó a la policía desde dentro de un armario. 

Pero todo gran ladrón merece un gran detective tras sus pasos. El policía Bill Longacre, un experto con 30 años de experiencia, lo "cazó" y quiso aprender. Ignacio Peña ha dado un curso a la policía sobre sus técnicas de robo. Gracias a él, su condena inicial de 16 años de prisión ha sido reducida a la mitad. Ignacio ha dicho que se siente mal por lo ocurrido. Espera que la devolución de lo robado a las víctimas ayude a reparar su actuación. Volverá a España tras la condena, pero su historia queda en Hollywood. ¿Algún guionista busca ideas?

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Salvador Dalí: Artist or Industry?

NIVEL INTERMEDIO

Salvador Dalí was one of the best-known and popular painters of the 20th century, revered by many, despised by some. The incredible facts of his life are well-known, but what's less-known is his continuing influence - twenty years after his death, Dalí is still one of the art world's biggest earners. Paintbrush in hand, Spanish NewsBites reports. Enjoy!

Un saludo, Freddy

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¿Genio de las artes o de la publicidad? El pasado 23 de enero se cumplieron 20 años de la muerte del pintor español Salvador Dalí. En esos días, la Fundación Gala-Dalí, la institución que creó el propio pintor para preservar su obra, hizo públicos sus beneficios de 2008: 14 millones de euros. La creación de la "marca" Dalí, que hoy podría estudiarse en las escuelas de negocios, comenzó con la propia vida y la personalidad excéntrica del artista. Su supuesta locura, su imagen transgresora, su complicidad con algunas falsificaciones o su apoyo a la dictadura de Franco atrajeron la polémica y la atención de los medios y los compradores.

El paso del tiempo ha limpiado la imagen del artista y lo ha consagrado como una de las figuras más importantes del arte siglo XX..., y también una de las más presentes. No sólo en los tres Museos de la Fundación Gala-Dalí, que el año pasado recibieron tres millones de personas, sino en muchos lugares del mundo encontramos postales, corbatas, chocolatinas, cuadernos con imágenes de sus cuadros. La Fundación gestiona de forma eficaz el legado artístico y el negocio que genera. Según Joan Manuel Sevillano, su gerente, España, Estados Unidos y Japón han liderado el número de pleitos contra los derechos de autor en los últimos años. La Fundación tiene claro que el negocio sólo debe beneficiar al propio Dalí. Con los beneficios obtenidos durante 2008 se compraron 300 nuevas obras del artista. Durante este año podrán verse en los Museos de Figueres.

(By way of a bonus: this terrific clip of Dalí appearing on "What's My Line" in 1952.)

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Almodóvar In Short

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NIVEL INICIAL

Calling all Pedro Almodóvar fans: the Spanish-language film of the year in 2009 in Spain will be Almodóvar's "Los abrazos rotos". Today's news is that ahead of that film's release, Almodóvar will be putting out a new short. This is big news in the Spanish movie world. It premieres on Spanish pay TV this Friday, but no doubt it will appear on the Net before too long - and when it does, we'll make sure you're the first to know. SNB gives you the lowdown on Pedro Almodóvar's first short film for 30 years. Enjoy!

Un saludo, Freddy

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Después de 30 años, el director de cine español Pedro Almodóvar vuelve al corto. El próximo viernes 13 de febrero la cadena de televisión española CANAL+ estrenará La concejala antropófaga dentro del programa Almodóvar en corto. Junto al estreno, la cadena emite también una entrevista con el director donde explica las razones de su vuelta a este género menor.

El impulso creativo surgió durante el rodaje de su próxima película, Los abrazos rotos, que se estrenará dentro de un mes. Pero la musa de este proyecto no es Penélope Cruz, su actriz fetiche y protagonista de Los abrazos rotos, sino Carmen Machi. El talento interpretativo de esta actriz española le inspiró un monólogo a su medida, pero con todos los ingredientes del peculiar universo “almodovariano”: la mujer abandonada, la maleta llena de recuerdos, el gazpacho… En el breve monólogo de esta concejala madura y ansiosa sexualmente , veremos al Almodóvar de sus orígenes, al provocador, al incorrecto, al divertido. (Photo © PAOLA ARDIZZONI y EMILIO PEREDA)

To see the trailer for 'La concejala antropófada', click here. The transcript follows: for transcript and glossary in PDF, click here.

Penélope Cruz: Y ahora llévame a donde está tu padre. Hasta luego, Choncita. Enseguida vuelvo. Vamos.

Carmen Machi: Estoy harta de todo, de los hombres, de las dietas, de los colágenos, de las liposucciones, de la política. De todo, menos del sexo, tía. Soy concejala de asuntos sociales y, tanto a nivel personal como a nivel profesional, yo creo que el sexo es un asunto profundamente social.

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Spanish SongBites: Café Tacvba at 20

NIVEL INICIAL

One of a generation of 80 and 90s bands that includes Molotov, Control Machete and Maná, Café Tacvba have just turned 20 years old. And in all that time, the lineup hasn't changed. They were originally called Alicia Ya No Vive Aquí (taken from the Martin Scorsese movie of the same name), but changed it to Café Tacuba in honor of the Mexico City cafe of the same name that apparently still exists. (Now they're Cafe Tacvba.) Following today's NewsBite, you'll find a transcription of the linked audio of one of the band's songs. (The NewsBite today is Nivel Inicial, but the song's a little trickier - songs generally are.) It's a straight-up love song, so if you're looking to woo your partner with some sweet Spanish nothings, then you're in the right place :-) Anyway - sit back, have a coffee, and enjoy!

Un saludo, Freddy

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Están de cumpleaños. Hace 20 años, en 1989, nació en México Café Tacvba, una de las bandas de rock más internacionales del país. Los regalos comenzaron a llegar a finales de 2008: dos premios Grammy Latinos y un MTV Latino también por su último disco, Sino. Habrá más este año. Su gira internacional está siendo un éxito. Veremos dos libros autobiográficos sobre la banda y una película. El director mexicano Ernesto Contreras ha realizado un documental sobre los conciertos del grupo en Japón el año pasado.

Desde su primer disco, Café Tacuba, en 1994, ha habido 10 más. El más relevante ha sido Re, nota musical con la que comienzan todas las canciones del disco. El New York Times lo comparó con el White Album de los Beatles por su experimentación y su mezcla de géneros. Su estilo ha evolucionado. Muchos de los sonidos locales, puramente latinoamericanos, de sus inicios han desaparecido. Su música es hoy más internacional. Nos quedamos con una canción: "Eres". (Today´s reader: Victor Lausell. Puerto Rican accent).

Song: "Eres" (Audio). (Right-click to open link in new window or tab.)

Eres lo que más quiero en este mundo, eso eres,
mi pensamiento mas profundo, también eres,
tan sólo dime lo que hago, aquí me tienes.

Eres cuando despierto lo primero, eso eres,
lo que a mi vida le hace falta si no vienes,
lo único, preciosa, que mi mente habita hoy.

Qué más puedo decirte, tal vez puedo mentirte sin razón,
pero lo que hoy siento es que sin ti estoy muerto,
pues eres lo que más quiero en este mundo, eso eres.

Eres el tiempo que comparto, eso eres,
lo que la gente promete cuando se quiere
mi salvación, mi esperanza y mi fe.

Soy el que quererte quiere como nadie,

soy el que te llevaría el sustento día a día, día a día,
el que por ti daría la vida, ese soy.

Aquí estoy a tu lado y espero aquí sentado hasta el final.
No te has imaginado lo que por ti he esperado
pues eres lo que yo amo en este mundo, eso eres,
cada minuto en lo que pienso, eso eres,
lo que más cuido en este mundo, eso eres.

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Of Writers and Colombian Songbirds

NIVEL INTERMEDIO

If you read the last NewsBite, you might like to know that "Camino" won lots of Goyas. Back to today: some people get paid to visit one of Colombia’s most beautiful cities and hang out for a few days talking about books. A while ago, the Hay Festival took place only in Hay, a lovely village in North Wales with just one drawback: the rain. So it was decided to take the festival abroad, to places like Segovia in Spain and now to Cartagena. Spanish NewsBites looks enviously on. In today’s news item, you’ll learn plenty of colloquial phrases – the kind you can drop into practically any conversation. There's also lots of food for thought. Enjoy! Un saludo,

Freddy

(Hover your mouse over a word/phrase in bold for the English translation...)

El pájaro que más aparece en las canciones colombianas es el ruiseñor. El dato es interesante, porque el ruiseñor no existe en Colombia, uno de los países del mundo con mayor variedad de pájaros. Es, claro, la herencia de la colonización europea. Sobre ella y sobre muchas cosas más han hablado durante cuatro días los escritores asistentes al Hay Festival de Cartagena de Indias, la ciudad mítica de Colombia. Es la versión latinoamericana del originario británico, que se celebra desde 1988 en Hay-on-Wye, un pequeño pueblo de Gales con 500 habitantes y 41 librerías, conocido como "la ciudad de los libros".

Este "Woodstock de las ideas", como lo definió Bill Clinton, es hoy uno de los eventos culturales más importantes del mundo. Nada de conferencias ni actos formales, el espíritu del Festival es el mismo de la ciudad: caribeño, festivo y abierto al mundo. En especial, a Europa. En esta edición, los creadores ingleses han sido mayoría. Entre ellos estaban los escritores Martin Amis y Gerald Martin. Pero, sin duda, la gran estrella ha sido Salman Rushdie. Sobre la famosa fatwa o condena a muerte por el ayatolá Jomeini dijo con humor: "Yo sólo quería contar cuentos". Sobre los cuentos ha dicho: "Yo creo que hay un nexo muy profundo entre contar un cuento y el tipo de animal que somos. Los seres humanos, desde el comienzo de la humanidad, han contado cuentos para entender el mundo y como forma de entenderse a sí mismos. No hay ningún otro animal que relate cuentos”.

En representación de Estados Unidos asistió el escritor de origen dominicano Junot Díaz, ganador del Premio Pulitzer. De nuevo el problema de la identidad: "Yo no encontraba de niño novelas que explicaran cómo ser un inmigrante. Dicen que todo está en Shakespeare, pero no es verdad", dijo.

Pero Cartagena de Indias tiene un protagonista: Gabriel García Márquez, impulsor del Hay Festival en la ciudad junto con Carlos Fuentes. No estuvo él, estuvo su biógrafo más reconocido, José Luis Novoa. "Probablemente, García Márquez no va a escribir mucho más", dijo.

La música y el compromiso social han estado presentes desde el principio, con la inauguración de Juanes y el cantante español Miguel Bosé.

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