NIVEL INTERMEDIO
Well, we thought about doing something on Barack Obama on this, the day of his inauguration. But then we thought "there are enough words about Barack today already. Let's write about a 17th-century cross-dressing nun instead". A new translation has come out about the fascinating figure of Catalina de Erauso: colorful doesn't begin to describe her life.
Useful Spanish in today's NewBite: how to talk about parts of the body and how to say 'himself', 'herself' etc.
Enjoy!
Un saludo,
Freddy
(Hover your mouse over a word in bold for the English translation...)
Mitad monja, mitad soldado. Mitad novela, mitad biografía. Es Catalina de Erauso, protagonista de La mujer travestida, traducción al español del último libro del escritor alemán Markus Orths. Dos años de documentación sobre España y el Nuevo Mundo en el siglo XVII ha necesitado Orths para recrear la época. Lo más fascinante pertenece a la realidad: la propia historia de Catalina.
Durante el siglo XVII, una monja española abandona el convento y se transforma en hombre. Se corta el pelo, se viste con ropas masculinas, se pone una bola de tela dentro de los pantalones, entre las piernas, hasta bebe una sustancia para tener barba. Como muchos españoles aventureros, irá como soldado a Sudamérica. Llegará a ser alférez del ejército español en las grandes batallas de la Araucana, en Chile. Pero tiene un carácter rebelde, no obedece órdenes. Con su expulsión del ejército comienzan sus problemas: juego, peleas, bebida. Llegará a matar a su hermano sin conocer su identidad. Vivía, según sus propias palabras,"como una pluma llevada por el viento". En Huamanga, Perú, es condenada a muerte. Es en este momento cuando revela su identidad.
La propia Catalina sabía que su vida era de novela. Ella misma la escribió con el título Historia de la monja alférez, doña Catalina de Erauso, escrita por ella misma. Años después, en el siglo XVIII, el inglés Thomas de Quincey sintió la fascinación de esta historia de aventuras y escribió la novela The Nautico-Military Nun of Spain, donde Catalina aparece como una heroína romántica. Dos películas han contado también la vida de Catalina, posiblemente la primera mujer travestida de la historia.
