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Premios Goya 2009

NIVEL INICIAL

Today you'll find plenty of vocabulary from the world of cinema. The Goyas are the Spanish Oscars, and they'll be handed out this Sunday, in a ceremony to be screened live on Spanish TV. Today we're taking the opportunity to recommend a few of 2008's better titles - though you may not be able to see them at your local multiplex, many are available on DVD - and we've also tried to give a sense of the range of films coming out of Spain at the moment. Watching movies is a great way of helping to learn a language, and these films are valuable classroom aids from a cultural point of view as well, showing us how the Spaniards view their history, what they find funny, and what's thrilling them at the start of 2009. Happy viewing - and enjoy!

Un saludo,

Freddy

(Hover your mouse over a word in bold for the English translation...)

Ya están aquí. Son lo mejor del cine español. Como cada año, el próximo domingo 1 de febrero se entregan los Premios Goya 2009. La Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España entregará 28 premios o categorías a las mejores creaciones del 2008.

Como es habitual, las nominaciones se concentran. Los girasoles ciegos, un drama ambientado en la postguerra civil española, acumula 15. Sólo quiero caminar, un thriller de mujeres al estilo Scorsese, compite con 11 candidaturas. Parten con ventaja.

Pero hay más. Los Goya reflejan la variedad de estilos de la industria del cine español, una de las más productivas de Europa. La revisión de la historia la ofrece Sangre de Mayo, con siete nominaciones, una película de época sobre la invasión de Napoleón en España. La polémica llegó a las salas de cines con Camino, una historia muy crítica con las actitudes más radicales de la religión. Su protagonista, la adolescente Nerea Camacho, parte como favorita al premio a Mejor Actriz Revelación. Tiene siete candidaturas también, pero para los críticos es la mejor. El humor lo pone Fuera de carta, una divertida comedia sobre un chef gay pretencioso. Una palabra tuya es una película de mujeres hecha por una mujer, Ángeles González Sinde, la directora de la Academia. ¿La más taquillera durante 2008? Los crímenes de Oxford, que competirá en la categoría de Mejor Película.

Habrá también algo del glamour de Hollywood. Penélope Cruz suma una nominación más por Vicky Cristina Barcelona de Woody Allen, presente por su presupuesto español. Benicio del Toro podría llevarse también el premio a Mejor Actor por Ché, el argentino.

La ceremonia podrá verse en directo en RTVE. Es el día 1 de febrero a las 22:00 horas.

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Spanish Sleep

NIVEL INICIAL

Do you sleep more or less than the average Spaniard? (I sleep about an hour less, unfortunately.) 'Siesta' is one of those words we associate with Spain, like 'tortilla', 'toro', 'sol' and 'playa'. But some old habits are dying out under the pressures and habits of modern life. Today, Spanish NewsBites looks at the sleeping habits of Spain. Today we've built in some handy expressions for discussing quantities, statistics, percentages etc. Enjoy! Un saludo from (a sleepy) Freddy 

(Hover your mouse over a word in bold for the English translation...)

El "yoga nacional" español dice adiós. Sólo un 16% de los españoles duerme hoy la siesta. En su mayoría son hombres de más de 45 años. El lugar preferido para hacerlo no es la cama, sino el sofá. Éste es el lugar elegido por el 72% de ellos. Pero la cama mantiene otras funciones tradicionales. Más de la mitad de la población, un 57%, la utiliza para las relaciones sexuales. Son datos del último estudio sobre los hábitos de sueño de los españoles.

¿Cuántas horas duerme un español de media? Siete y doce minutos. 40 minutos menos que la media europea. Los jóvenes tienen más horas de descanso: ocho y media. ¿La posición favorita mayoritaria? De lado (un 64%).

Pero, ¿duermen bien los españoles? Eso parece. Los problemas de la crisis no se van a la cama con ellos, ...de momento. Sólo un 7% de la población sufre insomnio por las preocupaciones. Más interrupciones provocan los niños: un 9%. El 30% tiene "mal despertar", pero más del 60% dice levantarse "con energía y con la sensación de haber descansado".

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The Nun Lieutenant

NIVEL INTERMEDIO

Well, we thought about doing something on Barack Obama on this, the day of his inauguration. But then we thought "there are enough words about Barack today already. Let's write about a 17th-century cross-dressing nun instead". A new translation has come out about the fascinating figure of Catalina de Erauso: colorful doesn't begin to describe her life.

Useful Spanish in today's NewBite: how to talk about parts of the body and how to say 'himself', 'herself' etc.

Enjoy!

Un saludo,

Freddy

(Hover your mouse over a word in bold for the English translation...)

Mitad monja, mitad soldado. Mitad novela, mitad biografía. Es Catalina de Erauso, protagonista de La mujer travestida, traducción al español del último libro del escritor alemán Markus Orths. Dos años de documentación sobre España y el Nuevo Mundo en el siglo XVII ha necesitado Orths para recrear la época. Lo más fascinante pertenece a la realidad: la propia historia de Catalina.

Durante el siglo XVII, una monja española abandona el convento y se transforma en hombre. Se corta el pelo, se viste con ropas masculinas, se pone una bola de tela dentro de los pantalones, entre las piernas, hasta bebe una sustancia para tener barba. Como muchos españoles aventureros, irá como soldado a Sudamérica. Llegará a ser alférez del ejército español en las grandes batallas de la Araucana, en Chile. Pero tiene un carácter rebelde, no obedece órdenes. Con su expulsión del ejército comienzan sus problemas: juego, peleas, bebida. Llegará a matar a su hermano sin conocer su identidad. Vivía, según sus propias palabras,"como una pluma llevada por el viento". En Huamanga, Perú, es condenada a muerte. Es en este momento cuando revela su identidad.

La propia Catalina sabía que su vida era de novela. Ella misma la escribió con el título Historia de la monja alférez, doña Catalina de Erauso, escrita por ella misma. Años después, en el siglo XVIII, el inglés Thomas de Quincey sintió la fascinación de esta historia de aventuras y escribió la novela The Nautico-Military Nun of Spain, donde Catalina aparece como una heroína romántica. Dos películas han contado también la vida de Catalina, posiblemente la primera mujer travestida de la historia.

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Google: a New Look at the Old Masters

 NIVEL INICIAL

Once again, modern technology and great art have come together to their mutual benefit. Two giants, Google and Spain's Museum del Prado, via the former's downloadable Google Earth software, are unlocking the secrets of some of the world's finest paintings to people sitting half-way across the world. Imagine: if you're sitting in, say, Ohio, Sydney or Glasgow, you can now get closer to these masterpieces than you can when you actually visit the Prado. (There's more about Google on SNB here and here.) Enjoy!

Hasta pronto,

Freddy

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Google Earth, mitad atlas, mitad microscopio, ha entrado por primera vez en un museo. Durante tres meses, por las noches, cuando las salas estaban vacías, los técnicos de Google tomaron más de 8.200 fotografías de 14 obras maestras del Museo del Prado, el más importante de España. El resultado es sorprendente. La alta resolución de las imágenes, cercana a los 14.000 megapíxeles, permite ver el trabajo de los artistas milímetro por milímetro. Ha habido sorpresas, hasta para los expertos, detalles hasta ahora ocultos: huellas de otros dibujos, lágrimas, pelos, grietas... Las más sorprendente es la que vemos en la cara de Velázquez en Las Meninas, la joya del Museo.

Según Javier Rodríguez Zapatero, director de Google en España, el proyecto "va a abrir nuevas perspectivas para los amantes del arte, los curiosos, los turistas y todos los que no están en contacto diario con el arte y que agradecerían que fuera más accesible". Para Miguel Zugaza, director del Museo, "es una disección científica impecable, pero no vamos a encontrar ahí el alma de la obra".

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Shake Me

NIVEL INICIAL

A few posts ago, we looked at the Spanish social networking site Tuenti. Now it's the turn of another site, Menéame (which roughly means "Shake Me"). One reason we like these sites so much at SNB is that they can be really useful learning tools, once you get the hang of them - they're great ways of interacting with native speakers about the things that are on their minds right now. You shouldn't worry about making the odd mistake. Take the leap - and enjoy!

Un saludo,

Freddy

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¿Lo global o lo local? Esta es la cuestion en Internet. Digg, la famosa página norteamericana de noticias interactivas, empieza este año su expansión internacional. Entre sus objetivos principales está comprar o unirse a Menéame, su competidor local y líder en España. Menear, que significa mover activamente, se refiere aquí a los votos o comentarios de las noticias por parte de los usuarios.

¿Similitudes con Digg? Casi todas. Menéame nació hace tres años inspirada en ella y en el formato web 2.0. Los usuarios envían sus noticias o enlaces preferidos a la sección Pendientes. Las noticias más meneadas o votadas -cada voto es un meneo-, aparecen en la primera página. En la sección Descartadas se pueden ver las que tienen votos negativos. Como en Spy de Digg, en la página Fisgona, que significa "curiosa", se puede ver en tiempo real cómo se hace Menéame.

¿Diferencias? Todo está en español. No es necesario estar registrado para votar. Sí para enviar noticias y hacer comentarios y votos negativos. Además, Menéame tiene varios clones o versiones especializadas: Neosphera, para deportes, y adaptaciones a las diferentes lenguas que se hablan en España, catalán, gallego y vasco.

Hay muchas noticias diferentes, interesantes. Un espacio para aprender, practicar y participar activamente en español.

(Una pregunta: Are there any other websites you know that allow you to interact with native Spanish speakers? Let us know - we'd love to add any sites like that to our "Links" section over on the left.)

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Penélope's Year

NIVEL INTERMEDIO

Though she's a relative newcomer to the international scene, the Spanish actress Penélope Cruz - 'Pe', as she's known in Spain - has really been around a long time, as this video clip from 1990 shows. (Her very first performance was on this pop video.) But she's come a long way since then. Having ended 2008 with an article about Rafa Nadal, one of Spain's Men of the Year for 2008, Spanish NewsBites kicks off 2009 with an item on the latest prospects of an extraordinary woman from an ordinary Madrid working-class neighborhood, someone whose talent and beauty appeal equally to jaded film critics and love-lorn young men. Enjoy!

Un saludo,

Freddy

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En el mundo del cine, 2008 fue el año de Javier Bardem. 2009 será el año de Penélope Cruz. Ya lo es. Oiremos su nombre, veremos su imagen. Después de ocho años de trabajo en Hollywood con desigual fortuna, - en 2002 fue nombrada peor actriz por la llamada Sociedad del Mal Cine, comienza el año de su consagración como actriz. Su nominación a los Oscar por Volver, de Pedro Almodóvar, en 2007 supuso el primer gran reconocimiento. Woody Allen la llevará al olimpo. Su papel de María Elena en Vicky Cristina Barcelona ha seducido a la crítica norteamericana y se dispone a recibir una larga lista de premios. El primero de ellos, el del Círculo de Críticos Cinematográficos de Nueva York, la asociación más antigua del país. Según Lisa Schwarzbaum, su presidenta, “la hemos premiado porque la adoramos. En cada instante en que aparece en Vicky Cristina Barcelona, Penélope ilumina la pantalla. Allen ha sabido utilizar muy bien su chispa”.

Pero habrá más premios. Penélope Cruz está también nominada a los Globo de Oro, que se entregarán el próximo día 11 en Los Angeles. Al día siguiente podría recibir el premio Critic’s Choice Award, de la Broadcast Film Critics Association, la mayor agrupación de críticos de Estados Unidos. La Asociación Nacional de Críticos de cine del país también la premiará como mejor actriz secundaria en este mes de enero. Su nombre está entre los favoritos para el premio del Sindicato de Actores y los Independent Spirit, los premios más importantes del cine independiente del país. El camino parece directo al Oscar.

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The Dakar: from Africa to America

NIVEL INTERMEDIO

Welcome to 2009! New Year Resolution # 1: to improve our Spanish so that we feel really good about it by the time Jan. 2010 rolls around :-) . (With the aid, of course, of our trusty companion, Spanish NewsBites.) ... One of the great events of the annual motoring calendar, the grueling, fabled Paris-Dakar Rally, has just kicked off – but this time, it’s not being run from Paris to Dakar. African politics have put paid to that. So the rally is taking place in Argentina and Chile, where it looks like being no less grueling. If you’re sitting in a chilly location, then this video link will take you straight to somewhere uncomfortably warm at this time of year. The Dakar Rally: enjoy the ride!

Un saludo,

Freddy

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Ya ha comenzado. Es el rally más famoso y exigente del mundo. El Dakar 2009 abandona este año África y cruza el Atántico. Por primera vez la competición se celebra en América. Las amenazas terroristas en Mauritania llevaron a sus organizadores a cancelar la edición de 2008. El nuevo recorrido pasa por tierras de Argentina y Chile. Atrás quedan las clásicas dificultades del desierto mauritano. Los participantes de este año deberán soportar el intenso calor del verano austral y la gran altura. Casi 5.000 metros de altitud sobre el nivel del mar tienen algunas etapas de la cordillera de los Andes. Para ello, algunos de los competidores han realizado entrenamientos en estaciones de esquí. El recorrido también pasa por la Patagonia argentina y el desierto de Atacama de Chile.

Participan 500 equipos. 217 motos, 117 coches, 81 camiones y 25 quads. Todos salieron el pasado día 3 de enero desde el centro de Buenos Aires. Recorrerán casi 10.000 kilómetros antes de finalizar el día 18 en la misma ciudad.

¿Noticias sobre la primera etapa? Muchas. Nos quedamos con dos: las protestas de algunos agricultores argentinos durante la carrera y el nombre del primer ganador en la sección de motos, el español Marc Coma.

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