Old Gold, New Wealth
NIVEL INTERMEDIO
The Atlantic Ocean seabed is still littered with gold that was lost on its way back from the New World to the Old down the years. And the shiny substance, today's Spanish-language news item tells us, has lost none of its ability to get people arguing against one another...
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La temida burocracia española tiene sus aspectos positivos. La obsesión de los gobiernos por dejar documento escrito de todo lo que ocurría ha convertido a España en el paraíso para muchos investigadores. Viejos legajos del Archivo de Indias (see below) de Sevilla, el mayor centro de documentación de la historia de América y España, han dado nuevas alegrías y esperanzas a miles de descendientes de antiguos comerciantes españoles. Para el juez Mark Pizzo, de Tampa, Florida, estos documentos suponen una nueva complicación.
Mark Pizzo lleva el caso del tesoro encontrado por la empresa norteamericana Odyssey en mayo de 2007, el mayor de la historia. Se trata de 500.000 monedas de oro y plata que viajaban en la fragata La Mercedes. El barco, perteneciente a la Armada Española, salió de Lima con destino a España en 1804. Transportaba dinero de la Corona, pero también de particulares. El 5 de octubre, cuando llegaba ya a la costas españolas de Cádiz, La Mercedes sufrió un ataque de fragatas inglesas, a pesar del momento de paz que vivían los dos países. El mar del Estrecho de Gibraltar se tragó el oro y la plata y las 249 personas que viajaban en la fragata. Los documentos encontrados recientemente en el Archivo de Indias aportan los nombres de los 130 comerciantes dueños de una parte importante del tesoro. La reacción de los descendientes no se ha hecho esperar. Quieren el dinero de sus antepasados.
¿A quién pertenece el tesoro? El los próximos meses Mark Pizzo (left) deberá decidir. Desde hace más de un año el Gobierno de España y la empresa privada Odyssey esperan que sus abogados defiendan sus derechos en el juicio. Para Odyssey, estas monedas de hace 200 años son de su propiedad, pues ellos las encontraron; El Gobierno español considera que aún tiene derecho sobre ellas, pues se hallaban en aguas españolas. La aparición ahora de los descendientes particulares complica el caso.
