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The New World Conquers the Old, Part 3/4

NIVEL SUPERIOR

Some of the biggest companies in the world may be ones you've never heard of. We read daily about the increasing importance of Chinese and Indian industry to the global economy, but Latin America too has its share of influential multinationals. In this third part of Spanish NewsBites' four-part mini-feature on how the New World may be starting to conquer the Old, we look at the industrial success stories of Brazil and Argentina...

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Brasil posee hoy la economí­a emergente más potente de Latinoamérica. A la cabeza de sus empresas con ambiciones globales depósito de petróleo la petrolera Petrobras. En noviembre de 2007 anunció el descubrimiento de un gigantesco depósito de petróleo en el Atlántico Sur. La noticia disparó el valor de sus acciones, superando a Google. En enero de 2008 alcanzaba un valor de mercado de 243.000 millones de dólares. Se trata de la mayor empresa latinoamericana y la octava del mundo por su valor en bolsa. Junto con Cemex, la minera brasileña Vale do Rio Doce es hoy la más internacionalizada de la región. Posee 100.000 trabajadores, repartidos en 27 paí­ses. Sus incursiones son muy diversas: Mongolia, paí­ses africanos... Hoy es la segunda empresa minera del mundo, después de la australiana BHP Billiton. Otro ejemplo es Gerdau, lider en aceros largos en todo el continente, incluido Estados Unidos.

Las multilatinas también despegan en Argentina. El Grupo Techint posee 60.000 empleados repartidos en más de 100 empresas. Su valor de mercado supera ya el de General Motors o Ford. Arcor, con presencia en 117 países, es hoy el mayor fabricante de caramelos del mundo. Inbev, creada en 1999 por fusiones de dos empresas brasileñas, una argentina y una belga, es ya la mayor cervecera del mundo por volumen de ventas. Hay muchas más: América Móvil, Bunge, Bimbo, Embraco, Nemak... La impresión de los expertos es que esta primera "oleada" de multilatinas es sólo el principio de una tendencia. En ámbitos financieros comienzan a sonar con fuerza los nombres de las nuevas empresas aspirantes: Cisneros, Sonda, Cosan y Natura..., todas en ví­as rápidas de internacionalización. Continuará...

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The New World Conquers the Old, Part 2/4

NIVEL SUPERIOR

Some of the biggest companies in the world may be companies you've never heard of. We read daily about the increasing importance of Chinese and Indian industry to the global economy, but Latin America too has its share of influential multinationals. Spanish NewsBites continues with the second part of its four-part mini-feature on how the New World may be starting to conquer the Old by looking at the story of the Mexican multinational, Cemex...

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El patrón de crecimiento es similar. En muy pocos años la mayoría de estos gigantes, brasileños y mexicanos el 90%, pero también chilenos y argentinos, ha pasado de ser empresas domésticas a tener presencia en decenas de países. El enorme mercado inicial de sus países de origen, 185 millones de personas en el caso de Brasi y 105 en el de México, ha resultado ser la plataforma ideal para el salto a Estados Unidos primero, Europa, Asia y África.

Cemex es la pionera y líder . A finales de los 80 era una empresa familiar mediana de producción de cemento. Los años 90 suponen la expansión de las exportaciones y las adquisiciones. La compra de dos grandes cementeras españolas en 1992 la convierten en líder en este país. En el año del 500 aniversario del "descubrimiento", Cemex ponía la bandera de México en tierra española. En 2001 salta a Estados Unidos con la compra de Southdown. ¿Cómo trabaja? La compra de la británica RMC, la mayor cementera del mundo, en 2005 permitió ver la eficacia de su gestión. En 60 días Cemex consiguió hacer funcionar su planta cementera de Rugby al 100% de su capacidad. Nunca antes había funcionado a más del 70%. El "Cemex Way" se caracteriza por la innovación en los modelos de gestión y organización, más que en la innovación en el produccto. Cualquier idea puede ser rentable. A principios de los 90 su mayor desafío era la rapidez. ¿Cómo entregar lo más rápido posible sus pedidos? Sus ejecutivos visitaron el centro de llamadas de emergencias médicas de Houston. Nada nuevo, buenos GPS y eficaces sistemas informáticos, pero su combinación suponía un nuevo modelo logístico. Hoy, 102 años después, la empresa garantiza sus entregas en 20 minutos. "Cemex es más rápido que Domino's Pizza", afirmaba Los Angeles Times. Hoy, con 70.000 empleados y presencia en 50 países es la tercera cementera del mundo y la primera por ventas en Estados Unidos. (Continuará...)

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Tapescript for the video link '102 años después' above - Mexican accent (PDF)

The New World Conquers the Old, Part 1/4

NIVEL SUPERIOR

Some of the biggest companies in the world may be ones you've never heard of. We read daily about the increasing importance of Chinese and Indian industry to the global economy, but Latin America too has its share of influential multinationals pushing hard for the top spots. Spanish NewsBites today begins a special four-part mini-feature on how the New World may be starting to conquer the Old...

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La globalización no es nueva. Desde los antiguos imperios hasta la llegada de los europeos al Nuevo Mundo, la economía ha sido en muchas ocasiones más multinacional que la geografía o la política de sus estados. La aparición oficial en 1600 de la primera empresa transnacional con fines de lucro, la East India Company, dio impulso al concepto legal, pero, sin duda, fue el avance tecnológico de la Revolución Industrial europea lo que aceleró el proceso. Durante los siglos XIX y parte del XX, la innovación de la tecnología y la creación de las grandes multinacionales, pensemos en Ford, IBM, o Nestlé, ocurrió en suelo norteamericano o europeo. Latinoamérica y Asia aportaban recursos naturales y humanos. Este modelo ya ha cambiado. Tras los "parones" después de la dos guerras mundiales y la Guerra Fría, el proceso de globalización es acelerado, ya sabemos, pero también diferente.

Conocemos el avance espectacular de las multinacionales asiáticas en Occidente. La sorpresa generada por las llamadas "multilatinas" comienza a ser similar. Cada vez hay más en las listas de Fortune o Forbes. Si en la clasificación de las 2.000 de Forbes de 2006, encontrábamos 41 empresas de Brasil, México y Chile, en la de este año vemos 57. Sólo las brasileñas han pasado de 18 a 34 compañías. ¿Cuáles son estas nuevas compañías transnacionales? Hablamos de Cemex, Petrobras, Embraer, Vale do Rio Doce, Gerdau, América Móvil...

¿Cómo han podido surgir en contextos tradicionalmente desfavorables? ¿Cómo se explica su éxito? (Continuará...)

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Spanish Life Savers

NIVEL SUPERIOR

Increased road safety is a good thing, of course - but every silver lining has a cloud, to coin a phrase, and in Spain, the reduced number of traffic accidents has brought with it one unexpected negative consequence...

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Cara y cruz de una buena noticia. España es el país con mayor número de donantes del mundo. El año pasado fueron 1.550. Esta cifra comienza a disminuir. La razón es el éxito del nuevo carné de conducir por puntos. La enorme disminuición en víctimas mortales por accidentes de tráfico ha provocado un aumento sustancial de pacientes a la espera de un órgano, más de 5.000 hoy día. En 1992, el 43% de los donantes procedía de accidentes. En 2007, sólo el 10%. Muchos ancianos continúan donando, pero sus órganos no siempre son válidos. En el caso del corazón y los pulmones, la edad no cuenta tanto, pero el páncreas, irrecuperable en mayores de 45, o el riñón requieren un donante joven.

¿Cómo compensar esta situación? Los médicos especialistas son optimistas. La ONT (Organizacion Nacional de Trasplantes) quiere aumentar el número de donantes vivos, familiares o amigos, para los casos de riñon o hígado. Actualmente, sólo el 4% procede de este sistema, mientras que la media europea es del 15%. Otra vía eficaz para obtener más órganos es la donación "a corazón parado". Se trata de un sistema contrarreloj en el que el órgano se extrae en un tiempo record tras el fallecimiento del donante.

Por otra parte, la DGT (Dirección General de Tráfico de España) sigue buscando buenas ideas publicitarias para reducir el número de accidentes. ¿Te animas a participar en el concurso que ha preparado con el periódico El País? Puedes colgar tu mejor foto, audio, vídeo o slogan en español y participar en sus famosas campañas. Anímate.

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Elite Squad

NIVEL INTERMEDIO

A film on a controversial subject is controversial on another level too - in Brazil, it has become massively successful on the back of sales of pirate copies...

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La polémica llega a España. Esta semana se estrena en los cines Tropa de élite, la película brasileña dirigida por José Padilha. Su valor cinematográfico fue reconocido en el pasado Festival de Cine de Berlín con el Oso de Oro a la mejor película, pero hay más. En Brasil se ha convertido en un fenómeno social. Antes de que se estrenara, 11 millones de personas la habían visto en copias piratas vendidas por "camelos". La protagonista es la violencia y la denuncia social. Pero, ¿de qué? Ahí está la polémica.

La película describe en primera persona el trabajo del capitán Nascimento, miembro del BOPE, un cuerpo de élite de la policía de Río de Janeiro. En la realidad, la diferencia entre el BOPE y los otros miembros de la policía carioca es que son incorruptibles, no aceptan sobornos de narcotraficantes u otros delincuentes. Su método de trabajo es la violencia: disparan, torturan y matan sin hacer preguntas.

Una parte importante de la sociedad brasileña ha visto a Nascimento y sus compañeros como héroes. En el pasado Carnaval de Río de Janerio, el disfraz de BOPE, incuida su versión infantil, ha tenido mucho éxito. Otros sectores, incluidos los cineastas que la premiaron en Berlín, han visto en la violencia de la película un deseo de denuncia.

La polémica ha llegado también al New York Times y la BBC. Mientras tanto, la distribuidora the Weinstein Company ya ha comprado los derechos para llevarla a Estados Unidos. Tropa de élite se estrenará en Reino Unido en agosto.

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A Cathedral's Secrets, Revealed

NIVEL INTERMEDIO

The discovery of a 15th century document in Spain stirs up Ken Follett/Name of the Rose-type sensations...

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¿Tiene ya Ken Follett argumento para su próxima novela? Aquí hay una pista. El secreto de la catedral más grande de su tiempo ha sido descubierto. En Guipúzcoa, al norte de España, se ha encontrado el plano más antiguo de la Catedral de Sevilla, al sur de país. Podría ser, según los investigadores que lo descubrieron, de mediados del siglo XV. Hasta ahora conocemos el que realizó Vasari en 1604 y se encuentra en la Galería de los Uffizi, en Florencia. Se trata de un documento importante. En primer lugar, porque es "a escala", y en esa época los arquitectos habitualmente no sabían dibujar; construían "maquetas" para orientar sus construcciones. En segundo lugar, porque permitirá conocer mejor los detalles "técnicos" del proyecto gótico más ambicioso del mundo. La catedral de Sevilla es el templo gótico más grande de la cristiandad. Tanto, que "el mundo pensará que estamos locos", afirmaron sus constructores.

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In Memoriam, RB

NIVEL SUPERIOR

The reputation of Roberto Bolaño, the great Chilean novelist who died aged just 50 in July 2003, continues to grow five years on...

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La "bolañomanía" sigue su curso. Cinco años después de la muerte del escritor Roberto Bolaño, su fama y prestigio continúan creciendo. El 14 de julio de 2003 moría en Barcelona a la espera de un trasplante de hígado este autor de origen chileno que había sido casi todo: lavaplatos, camarero, vigilante nocturno, basurero.

Heredero de Borges, García Márquez o Vargas Llosa, este representante de la "literatura de culto" es hoy también uno de los autores con más ventas del panorama editorial hispano. El año pasado The New York Times consideraba su novela más famosa Los detectives salvajes, (traducida como The Savage Detectives) la tercera mejor de habla hispana. Un éxito de ventas, traducido a 20 lenguas, que refleja la vida de las calles de México. La mayor parte de sus personajes son conocidos y amigos del propio Bolaño durante los años que vivió en este país, tras sus salida de Chile y su detención durante la dictadura de Pinochet.

De su otra gran obra, la póstuma 2666, ha dicho Le Monde "Monstruoso homenaje a todo lo que existe en este mundo y, también, a lo que aún no. Leerla de una sola vez es un desafío; dormir y soñar entre medio, lo es aún más". Su adaptación teatral está ya en los escenarios: 2666, de Alex Rigola.

El año que viene podremos ver en el cine Los detectives salvajes, dirigida por el mexicano Carlos Sama y protagonizada por Gael García Bernal. Que descanse en paz.

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In Patagonia, another Giant of Nature Comes Tumbling Down...

NIVEL INTERMEDIO

In Latin America, even the indomitable Perito Moreno glacier is starting to show signs of wear and tear brought on by - what else? - global warming...

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El calentamiento global afecta ya a todos. El gran Perito Moreno, el glaciar más famoso de Argentina, ha sufrido un desprendimiento por primera vez durante el invierno austral. "Es la primera vez que el glaciar se rompe en invierno. Desde 1917, cuando fue el primer rompimiento, hasta ahora, siempre ha sido en verano", ha afirmado Óscar Corvalán, intendente Parque Nacional Los Glaciares, donde se encuentra el glaciar. Los ciclos de crecimiento y ruptura, naturales en los glaciares, cada vez son más irregulares. Este fenómeno, habitual cada tres o cuatro años y siempre en época de verano, ha ocurrido tan sólo dos años después de la última ruptura y en la estación opuesta. Muy pocas personas pudieron contemplar esta ruptura, ya que El Calafate, la ciudad más próxima al Parque Nacional, vive en estos meses de invierno su temporada turística más baja. Los afortunados pudieron oír el ruido atronador de las paredes de hielo cayendo a various kilómetros.

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What we Learned Last Week... (7-14 July)

... that the guys who charge you to look after your car in major Spanish cities are finding new revenue streams... that a seven year-old Argentinian girl in Spain has received a deportation order (though to be fair, it could have just been a bureaucratic error)... and about two great social events, Campus Party Colombia 2008, featuring Don Suso's tragic but ultimately uplifting tale (that's Don Suso in the picture), and Rock in Rio.

See you for more roundups next week...

The Rock in Río Music Festival Comes to Madrid

NIVEL SUPERIOR

One of the world's great rock festivals closes with a public happy to have seen Shakira and Bob Dylan, but some complaints about its environmental impact...

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Se acabó. La fiebre de festivales de música que vive España, más de 44 repartidos por todo el país,  ha visto el fin del más grande: Rock in Rio 2008. Esto es otra cosa, algo más parecido a Disneyworld que a un concierto. El publicista brasileño Roberto Madina es el padre de la genial idea. Todo comenzó en 1980, cuando consiguió montar uno de los primeros macroconciertos del mundo: Frank Sinatra en Brasil ante 144.000 personas. Cinco años después nacía el primer Rock in Río, con dos millones de personas reunidas en la capital carioca. Dos ediciones más en Brasil y otras tres en Lisboa han precedido la de Madrid. Cinco días de concierto (27, 28 de junio y 4, 5, 6 de julio) en una "ciudad" creada de la nada, en la localidad de Arganda del Rey, a 25 kilómetros de Madrid. ¿Compromiso ecológico? Mucho, según los organizadores. Poco, según los ecologistas criticos. Una gran fuente artificial, tres escenarios, tiendas, zona infantil, y, lo peor, una pista de snowboard en un Madrid con 40 grados centígrados, no es la mejor manera de cuidar el medio ambiente.

Por 65 euros al día, los asistentes podían acceder a una especie de "parque temático" de la juventud. "Son otras reglas", afirma Eduardo Madina, "la marca Rock in Río es un evento entre el marketing y la música. Siempre fue así. Desde el principio. Yo no soy un promotor de conciertos ni un rockero". ¿Qué se podía hacer allí?  De todo, menos beber alcohol. Una cerveza mexicana de baja graduación era la única permitida: "una cuestión de seguridad", según la organización. Ver desfiles de moda con caras conocidas, comprar ropa, grabar un disco, cruzar en tirolina el escenario principal y, lo que más 'molaba'": casarse "al estilo las Vegas" en una iglesia pratrocinada por una marca de preservativos.

Las cuentas han salido. Roberto Madina está contento. Unas 300.000 personas han disfrutado de la música de El canto de loco, o Estopa, grupos estrella españoles, Alejandro Sanz, The Police, Alanis Morissette, Bob Dylan, Amy Winehouse y muchos más. Lo mejor, según el público: el ritmo y las caderas de Shakira, y el encanto eterno del folk de Neil Young. Rock en Rio volverá a Arganda en 2010.

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